Ayer, Trump firmó una orden ejecutiva que convierte al inglés en el único idioma oficial de Estados Unidos, blanco de esfuerzos de lobby por parte de organizaciones antiinmigración durante décadas. Es un acto retrógrado que no hace nada para promover la comunicación, sino que sólo busca amordazarla, al revocar la Orden Ejecutiva 13166 del año 2000, “Mejora del acceso a los servicios para personas con dominio limitado del inglés”.
Según el recuento de Ethnologue, hay 197 lenguas vivas autóctonas de Estados Unidos, casi todas en peligro de extinción, y casi 800 lenguas en total en la ciudad de Nueva York. Ninguno de ellos ha sido considerado jamás para un estatus oficial a nivel nacional y sólo unos pocos tienen algún estatus oficial a nivel estatal (en Hawai’i y Alaska). Entonces, cuando el nuevo orden habla de promover la “unidad”, cultivar “una cultura estadounidense compartida para todos los ciudadanos” y crear “un camino hacia el compromiso cívico” mediante el uso exclusivo de una lengua germánica originaria del otro lado del mundo, no hace más que continuar siglos de exclusión, borrado y aplanamiento de la diversidad. Y, sin embargo, a pesar de la difícil relación de Estados Unidos con la diversidad, ninguna administración se sintió obligada a imponer un idioma oficial durante 250 años. ¿Por qué ahora?
Lejos de promover la unidad o “una ciudadanía que pueda intercambiar ideas libremente” (una de las primeras cosas que esta administración ha reprimido), esta orden, como tantas otras acciones durante el último mes, es una afirmación descarada de la supremacía anglosajona como característica definitoria del país. (Como dijo el propio Trump: “Este es un país donde hablamos inglés, no español”). Es parte del cierre de la migración y el asilo de países no occidentales y al mismo tiempo cortejando la inmigración de blancos sudafricanos.
Algunos han declarado que la orden de ayer es en gran medida simbólica, ya que sólo libera a las agencias gubernamentales de producir materiales en idiomas distintos del inglés, pero no rescinde ningún material que no esté en inglés. Pero cuando estas agencias están impulsadas por la misma animadversión racial que nos dio el orden original, la eliminación de materiales no ingleses seguramente está en el horizonte. Después de todo, incluso la versión en español del sitio web de la Casa Blanca fue eliminada apenas unas horas después de la inauguración. Y cuando esta orden finalmente llegue al Censo o incluso a la Ley de Derecho al Voto, es posible que veamos un daño profundo que podría moldear el panorama electoral en los años venideros, otra de las fantasías que el actual presidente mantiene desde hace mucho tiempo.
En ELA, con su participación y ayuda, continuaremos promoviendo, documentando y haciendo lo que podamos para proteger los cientos de idiomas entre nosotros. Esperamos que nos apoye para enfrentar la discriminación y la exclusión en todas sus formas dondequiera que las encontremos.
(El año pasado, el codirector de ELA, Ross Perlin, escribió sobre el significado real de un idioma nacional para el New York Times. Es un momento bueno para revisar su artículo aquí: https://www.nytimes.com/2024/03/10/opinion/language-diversity-america.html)
